Фестиваль проводится ежегодно с 1994 года, его основателями являются Курганское региональное отделение Союза театральных деятелей РФ и Управление культуры Курганской области.

Поначалу фестиваль назывался "Театральные смотрины". Специальная комиссия оценивала работу каждой постановочной команды, выбирала лучшие спектакли. Позднее он получил новое имя, ассоциируясь с возвышением актера на сцене, благодаря специальной театральной обуви, которая так и называлась — котурны.

"Котурны" — это праздник, когда на одних подмостках встречаются самые яркие таланты трех профессиональных театров Зауралья — Курганского театра драмы, Шадринского драматического театра и Курганского театра кукол «Гулливер», — на сцене искрит от переизбытка эмоций и фейерверка восхитительных номеров.

Актеры собираются не столько ради получения наград, сколько ради общения друг с другом, по полной используя возможность показать и коллегам, и зрителям свои самые заметные работы года, пусть и небольшими фрагментами, разбавив их театральными байками, шутками и озорными импровизациями.